4月17日晚，国家京剧院发布讣告，中国共产党的优秀党员，杰出的京剧表演艺术家，第三届全国人民代表大会代表，第六、七、八、九、十届全国政协委员，国家级非物质文化遗产项目（京剧）代表性传承人，国家京剧院艺术风格的奠基者之一，国家京剧院艺术指导委员会顾问杜近芳同志因病医治无效，于年4月17日22时26分在北京逝世，享年89岁。红船杂志从国家京剧院获悉，为响应防疫要求，杜近芳逝世后将不设灵堂，遗体送别仪式定于4月23日(星期五)9时，在八宝山革命公墓大礼堂举行。国家京剧院发布讣告杜近芳与叶盛兰、李少春、袁世海被称为国家京剧院四大头牌，是国家京剧院艺术风格奠基者。随着杜近芳的逝世，“李、袁、叶、杜”四大头牌已全部离去，一个时代也宣告落幕。
亲历新中国对外文化交流诸多时刻
据中国国家京剧院官方资料显示，杜近芳，旦角演员，北京人。幼年从律佩芳学习青衣。年拜王瑶卿为师，后又拜梅兰芳为师。年参加中国戏曲研究院京剧实验工作团。先后与李少春、叶盛章、袁世海、叶盛兰等合作，技艺日益精湛。曾多次出国演出，两次获得金质奖章。在上世纪五六十年代，创演了《柳荫记》《谢瑶环》《白蛇传》等。所演的《野猪林》《断桥》《廉锦枫刺蚌》《谢瑶环》及《红色娘子军》等均被摄成影片。成功地塑造了谢瑶环、吴清华、喜儿、林娘子等不同时代不同类型的妇女形象。
从参加抗美援朝的慰问演出，到年、年、年、年、年出国演出，杜近芳亲历了新中国早期对外文化交流的诸多精彩时刻。
年，杜近芳随中国艺术团访问了法国、英国、意大利、瑞士、荷兰、捷克斯洛伐克、南斯拉夫、匈牙利欧洲八国；年，又赴智利、乌拉圭、巴西、阿根廷等南美洲国家演出；年，参加在莫斯科举行的第六届世界青年与学生和平友谊联欢节，以《拾玉镯》、《嫦娥奔月》两剧和清唱《金水桥》获得两枚金质奖章和一枚银质奖章；年，参加了第九届美洲国际戏剧节，到加拿大、委内瑞拉、古巴等国演出；年，为了庆祝中法建交，应法国总统戴高乐的邀请，再访法国和比利时等国。
提到这些新中国早期文化交流的往事，就不得不提到杜近芳与周恩来总理的轶事。
田汉为杜近芳写《白蛇传》
引爆海外观众追捧
据杜近芳生前回忆，她第一次见到周总理是年在北京中南海怀仁堂，周总理鼓励19岁的杜近芳好好读书，虚心向老前辈艺术家学习；第二次见到周总理是年在北京老长安戏院，杜近芳一个人连唱了3个小时的《金·断·雷》。
杜近芳生前回忆，当时周恩来总理看完戏后就问她，为何不唱“田汉老”的《金钵记》？她说：“《金钵记》像是小科班演的，我要唱大戏。”周总理建议她去拜访田汉老，让他帮写个剧本，年轻的杜近芳说：“要不您跟田汉说一声吧，他知道我是谁啊”，身旁郑亦秋导演悄悄地提醒杜近芳，不能直接叫田汉，要叫田汉老。后来，周总理让郑亦秋带着杜近芳拜访田汉老，一进门便聊起戏，杜近芳挑了不少毛病。“您写的《金钵记》我知道在哪儿演的，情节怎么样。我问田汉老，金钵是法海用的，这个戏是唱法海啊，还是唱白素贞啊？”
杜近芳在《红色娘子军》中饰演吴清华
年，杜近芳和一批文艺工作者作为第二批祖国慰问团奔赴朝鲜慰问中国人民 ，在朝鲜为 和朝鲜观众演出了一个多月。从朝鲜回国后，周总理在中南海紫光阁接见了赴朝慰问演出团团员。周总理对她说：“杜近芳，你的《白蛇传》田汉老已经写好了。”
年，《白蛇传》正式首演引起轰动。
年，杜近芳随中国艺术团参加巴黎第二届国际戏剧节，访问了法国、英国等欧洲八国，在法国和英国演出了田汉新创作《白蛇传》中的《断桥》一折戏，引发了两国观众的强烈反响和轰动。
当时法国艺术评论家发表文章说：“对于中国艺术不是如何评价的问题，而是我们的形容词贫乏的问题。他们每个节目都是一首诗。但是，我们不得不遗憾地说，《白蛇传》为什么不是全剧呢？难道怀疑我们法国观众的欣赏能力吗？”
后来，应部分外国观众的呼吁，为了出国演出的需要和适合外国人的欣赏习惯，周总理又请田汉写了《白蛇传》的海外版，海外版与国内版的重要区别是把婚后两人的甜甜蜜蜜改到婚前表演，把一些外国人不一定能够理解的苦戏删掉了，并按照外国人能够看得懂的思路调整了戏中的部分细节。
年，《白蛇传》海外版在加拿大演出时，受到了观众疯狂的欢迎，甚至通过游行要求加演。在服装和道具已经搬上了飞机，当晚8点就要坐飞机离开的情况下，团里决定临时加演一场，道具和布景都是瞎凑合的，观众还是久久不肯散场。好不容易观众渐渐散开了，一个鼓手一高兴，顺手敲了几下鼓，正在缓缓散去的观众以为还有返场，又兴奋地回到剧场。团长陈忠经只好一再向观众解释，请求大家离开，以免耽误了中国艺术团赶飞机。
《白蛇传》剧组与时任文化部副部长钱俊瑞合影
年，在比利时演出《白蛇传》海外版时，比利时女王伊丽莎白前往剧院观看。当她来到剧院的时候，观众全体起立，场灯全亮。伊丽莎白邀请杜近芳等艺术家到她的包厢里见面，并且称赞中国的戏曲是世界上最美的。
值得一提的是，周恩来总理还促成了杜近芳的婚姻大事。
杜近芳的丈夫吴葆桢，毕业于北京大学医学系，医院妇产科工作，是中国第一批赴美留学生。
年，杜近芳与吴葆桢确定了恋爱关系。两人共同立下誓言：先立业后成家，待功成名就再组建家庭。因此直到年，杜近芳28岁时还单身，这在那个年代已是大龄青年。
年杜近芳参加国际戏剧节回来后，周总理对她说：“近芳啊，男大当婚，女大当嫁，这是人之常情嘛！谈恋爱也不能‘抗战八年’哪！你和吴葆桢的婚姻大事，由我和邓大姐‘包办’了，并做你们的主婚人。我们可等着喝喜酒、吃喜糖哩。”于是当年春天，在周总理和邓颖超的关怀下，杜近芳与吴葆桢终于成婚。
杜近芳多年前在一次采访中说，周恩来总理是她最难忘的人。
出国演出，副总理陈毅让她管财务
除了京剧唱得好，杜近芳的经济头脑也好。从第一次出国，她就不停地算经济账，算外汇兑换的差价。
年出国，时任副总理陈毅听大家反映杜近芳很会管钱，就让杜近芳管艺术团的账。陈毅还劝艺术家们看点政治经济学方面的书籍。他说，一支口红的价钱够老百姓吃一年的，要知道什么钱该花，什么钱不该花。
年，杜近芳随中国艺术团到苏联演出时，对方把接待标准分成一、二、三等。选一等太贵，选三等怕人家瞧不起，怎么办呢？杜近芳想出了一个办法。她和苏联人谈判说：“我不和你谈几等伙食标准，我只是想告诉你们，我们必须保证艺术家的热量，早餐2个鸡蛋，牛奶、水果、面包必须有；中午牛排、沙拉，汤必须有，你的物价涨我就随着涨，你的物价降我就随着降。”这样，既节省了钱，又维护了尊严和保证了艺术家的营养。
杜近芳与梅兰芳
还有一次，她听说意大利西西里岛方面邀请他们去顺访演出，便悄悄地向团长建议说，去西西里岛的演出费要比平常翻一番，因为那里的社会治安不好，我们去那里需要冒一定的风险。她代表团里去跟对方谈判，把该岛治安不好、大家心里害怕的情况坦率地告诉给对方，结果对方通情达理地答应了演出费翻倍的条件。
杜近芳曾说：“我这人喜欢琢磨事，什么都有兴趣，属于万金油。我其实不懂什么经济，但是不会没关系，只要我们用心，到国外商演就不会吃经济亏。”她说，当时一次出访要走好几个国家，有不少是顺道的商演。由于中国艺术团的演出质量非常高，受到很多演出商的追捧，给国家挣了大量的外汇。比如去加拿大演出时，连剧院走道的票都卖到了30美元一张，楼梯上坐满了观众。杜近芳说，兑换外币也是一个挣钱的渠道，如何兑换外币是很有讲究的，兑换得当能赚不少差价。
不仅担任“财务大臣”，杜近芳还曾经在出国艺术团里负责礼宾工作。她说，周总理曾经对他们说过，外事无小事。只要涉及到外事工作，芝麻粒大的事情都是大西瓜。出国访演的每个艺术工作者都代表着新中国的形象，一言一行必须高度自律，都有着严格要求。
在那个年代里，新中国的艺术家们本着既不妄自菲薄也不闭关锁国的对外文化交流基本原则，一次又一次地用自己的艺术和言行，向海外观众展示了新中国崭新的精神风貌和欣欣向荣的国家形象。
来源：红船杂志
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